12月18日上午，湘江永州至衡阳三级航道建设三期工程（以下简称“永衡三期”）开工建设动员大会在永州市冷水滩区举行。
永衡三期潇湘工作站站长吴浩介绍，永衡三期建成后，岳阳城陵矶至永州萍岛全长723km的高等级航道将全线贯通，湘江航道可实现千吨级船舶畅通无阻，一条“水上高速”将纵贯潇湘南北，经由岳阳城陵矶通江达海。同时，项目对于远期沟通长江水系和珠江水系、打通湖南第二条出海通道——湘桂运河具有重要战略意义。
据了解，湘桂运河是汉-湘-桂通道的重要组成航段。汉-湘-桂通道是国家“四纵四横两网”高等级航道网的重要“纵”向通道之一,北起汉江、连长江、过洞庭、沿湘江、经湘桂运河段(永州萍岛-桂林平乐 )、接桂江、通西江、过平陆运河、入北海，全长2562公里。等待开建的湘桂运河段(永州萍岛-桂林平乐)全长约300公里，包括34公里分水岭地段。因此，建设湘桂运河是汉-湘-桂通道尽早实现高等级航道全线贯通的关键控制性工程。
湖南省水运事务中心数据显示，相关部门正在积极推进，争取湘桂运河早日动工。按照《湘桂运河重点问题专项研究推进工作方案》，交通运输部、湖南省和广西壮族自治区联合推进9项研究工作，其中湖南负责4项，均已在2022年完成。
湘桂运河通道是国家“6轴7廊8通道”综合立体交通网主骨架的重要通道之一，是“四纵四横两网”国家高等级航道布局的纵向通道之一，也是湖南省“一江一湖四水”航道网的核心组成。
建设湘桂运河将有效沟通长江——珠江两大水系，加强湖南省与北部湾、粤港澳、东盟地区的交通联系，快速融入西部陆海新通道战略，助推加快建设交通强国。
湘桂运河建设后，相比经长江口出海，将有效缩短长江中上游地区货物至北部湾水运里程约1200公里，有利于更好发挥水运的资源优势、生态优势和经济优势，推动中长距离大宗货物运输“公转水”，真正实现“宜水则水、宜陆则陆”，提高交通运输结构中的水运量占比。
同时，实施湘桂运河将有效带动沿线经济节点和产业发展。以湘桂运河为交通轴，吸引产业沿通道集聚，构建区域纵向经济走廊；依托运河运输优势，共建长株潭城市群核心；发挥水系交汇节点效应，建设岳阳、永州、桂林、梧州等区域性综合交通枢纽；加快资源开发和产业赋能，带动湘南和桂北等欠发达地区经济社会发展。构建“一轴一廊一核多枢纽”的空间结构，形成功能合理、网络健全、发展协调的运河经济带。（张燕）
