3月23日，在湖南省常宁市塘湾村水稻工厂化育秧基地，科技特派员和村民在查看早稻秧苗生长情况。新华社发（周秀鱼春摄）
新华社长沙3月29日电（记者张玉洁、周勉）三月的澧阳平原上，农人们灌水耕田，一株株新种下的水稻，沐浴春光奋力生长。
新春伊始，澧县城头山镇城头山村的种粮大户李先磊忙着检修旋耕机、插秧机等10多种水稻作业器械，对早稻秧田开始进行机械翻耕，购置早稻种子及育秧盘；三月，他忙着种水稻，在田里抢时间……
澧县是国家商品粮基地县，今年粮食种植面积预计117万亩，其中水稻103.1万亩。粮食总产预计10亿斤以上，可满足近300万人一年的口粮。
青青稻苗，在风中摇曳，讲述着新一年的希望，也沉淀着千百年的传奇。曾在这片土地上生活的先民们，或许很难想到，他们偶然发现的野生稻，在经历数千轮春耕后，彻底地改变了后人的世界。
“在不断尝试各种野生植物的果实后，我们的祖先最后发现野生稻稻米饱腹、口感不错、容易储存，于是就把野生稻作为重点驯化作物。”正在进行“长江中下游早期稻作农业社会的形成”课题研究的湖南省文物考古研究院副研究员李意愿说。
澧阳平原日照充足，水量丰富，气候温暖，土壤肥沃，为野生稻提供了适宜的生长环境。这里现存的彭头山、八十垱、城头山、鸡叫城等稻作遗址，记录着先民们勤于稻作的历史。
“这里被视为世界水稻的起源与传播中心之一。”李意愿说。
中国稻作历史悠久。20世纪90年代，在江西万年仙人洞出土距今12000年左右的水稻植硅石；在玉蟾岩，还发现几粒完整的古栽培稻。
如今，走进澧县城头山古文化遗址，仍可见规整的古稻田，田埂之间是平整的厚30厘米的纯净灰色田土，在稻田剖面可以清晰见到水稻根须。稻田旁边的原生土上，有水塘、水沟等初步配套的灌溉设施。
“野生稻驯化为栽培稻开启农耕文明时代。”李意愿说，水稻的演化与传播是在人类行为作用下十分缓慢的进化过程，经过数千年的不断驯化和选育，古代先民终于让驯化后的栽培稻“挺直腰杆”，并攻克了掉粒的难题。
3月23日，在湖南省常宁市塘湾村水稻工厂化育秧基地，科技特派员和村民在查看早稻秧苗生长情况。新华社发（周秀鱼春摄）
“杂交水稻之父”袁隆平的助理辛业芸说，栽培稻是由野生稻长期驯化而来，古代就已经有古栽培稻，这种溯源和演化对领域里的科研工作者都是有吸引力的，袁隆平曾经很关注古栽培稻遗址的发现。
如今，在袁隆平生前工作的湖南杂交水稻研究中心，他曾经像对稻子一样呵护并寄予厚望的年轻人已经成长起来。
据湖南杂交水稻研究中心试验基地管理处副处长郭夏宇介绍，去年3月，由来自全国7个省的11家单位组成的国家耐盐碱水稻技术创新中心正式挂牌。牵头单位湖南杂交水稻研究中心组建了专门团队，“80后”“90后”年轻人占团队总人数的70%。
从2018年袁隆平提出“三分地养活一个人”粮食高产绿色优质科技创新工程（简称“三一工程”）开始，李建武就一直是项目的主要负责人。
“下田，才是成功的‘捷径’。”今年38岁的李建武一直谨记袁隆平的教诲，每次攻关试验，都需要试验田所在地农民的配合。为了说服和指导大家，李建武总会连续几个月与老乡同吃同住同下田，确保精心设计的栽培方案能顺利实施。
千百年来，一代代中国人握紧手中的稻种，不懈努力，终于以野生稻的基因培育出了杂交水稻。金黄沉甸的稻谷让无数人享受到了吃饱的幸福，看到了生活的希望。
